O Grupo Escolar Coronel Joaquim Salles foi criado por decreto de 17 de fevereiro de 1900, e organizado pelo inspetor escolar João Von Atzinguen. Sua inauguração aconteceu em 2 de junho do mesmo ano, com a presença do presidente do Estado, Rodrigues Alves, e de seus secretários.
Inicialmente, as classes masculinas e femininas funcionavam separadas – as meninas em prédio estadual, na rua 2, nº. 9, e os meninos na Praça da Liberdade, nº. 59, em prédio particular. Em 26 de janeiro, foram reunidas em uma só unidade, no prédio da Av. 1, nº. 10. Mais tarde, em 22 de abril de 1904, terminadas as obras do edifício próprio, na rua 7, e marcada a inauguração solene para o dia 3 de maio, as classes foram transferidas para esse edifício, com capacidade para acomodar 10 classes.
Seu prédio fez parte de um conjunto de projetos de autoria de José Van Humbeeck, em que as salas de aula destinadas aos 1º e 2º anos são maiores do que as demais, o que provavelmente se deve à evasão escolar existente após as primeiras séries. É interessante notar a inclusão de uma biblioteca, que não existia nos projetos de edifícios construídos para grupos escolares.
Juntamente com outras 122 escolas públicas da capital e do interior, seu edifício foi tombado pelo Conselho do Patrimônio Histórico, Arqueológico, Artístico e Turístico do Estado de São Paulo (CONDEPHAAT), dado seu alto valor histórico na evolução educacional do Estado de São Paulo, conforme publicação do Diário Oficial do Estado de São Paulo, do dia 07 de agosto de 2002, páginas 1 e 52.
Atualmente, a escola oferece Ensino Fundamental (5ª a 8ª série).